Autoridades ucranianas disseram que pelo menos 30 pessoas morreram e mais de 140 ficaram feridas depois que a Rússia atacou cidades em todo o país devastado pela guerra com uma enorme salva de mísseis e drones em um dos maiores ataques aéreos da guerra.

Os militares ucranianos disseram na sexta-feira que a Rússia lançou cerca de 158 mísseis e drones na onda de ataques, visando cidades como Kiev, Odesa, Kharkiv, Dnipro e Lviv. Autoridades ucranianas dizem que a maioria dos ataques foi interceptada.

“Hoje, a Rússia nos atingiu com quase tudo o que tem em seu arsenal”, disse o presidente Volodymyr Zelenskyy sobre os ataques.

O ataque ilustrou a necessidade desesperada de Kiev de capacidades de defesa adicionais, enquanto os moradores buscavam abrigo contra a enxurrada de projéteis, que o comandante da Força Aérea, Mykola Oleshchuk, chamou de “o ataque aéreo mais massivo” desde que a Rússia invadiu a Ucrânia em fevereiro de 2022.

“Houve uma explosão, depois chamas”, disse Kateryna Ivanivna, de 72 anos, moradora da capital Kiev, à Associated Press. “Cobri a cabeça e desci na rua. Aí, corri para a estação de metrô.”

Fumaça sobe atrás de prédio danificado em ataque com mísseis da Rússia em Kiev, na Ucrânia, nesta sexta-feira (29) (Efrem Lukatsky/AP Photo)

O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, disse nesta sexta-feira que o ataque demonstra que os objetivos do presidente russo, Vladimir Putin, na Ucrânia “permanecem inalterados”, quase dois anos depois que a Rússia lançou sua invasão pela primeira vez.

“Ele busca obliterar a Ucrânia e subjugar seu povo. Ele deve ser parado”, disse Biden em um comunicado.

Embora o apoio à Ucrânia permaneça robusto entre os países ocidentais, a assistência militar adicional tem enfrentado uma crescente resistência das forças políticas conservadoras nos EUA e na Europa.

Biden pediu ao Congresso dos EUA que aprove um pacote de assistência adicional para a Ucrânia, mas esse esforço foi adiado para o ano novo, à medida que surgem cismas dentro do Partido Republicano sobre o apoio contínuo.

“A menos que o Congresso tome medidas urgentes no novo ano, não seremos capazes de continuar enviando as armas e os sistemas vitais de defesa aérea de que a Ucrânia precisa para proteger seu povo. O Congresso deve intensificar e agir sem mais demora”, diz o comunicado de Biden.

Com a linha de frente em grande parte atolada na guerra de trincheiras, a Rússia retornou nas últimas semanas à sua tática do inverno passado, durante a qual atacou infraestruturas, especialmente energia e aquecimento, deixando milhões de ucranianos lutando para se manter aquecidos.

O primeiro-ministro Denys Shmyhal observou que a barragem na sexta-feira teve como alvo infraestruturas críticas. O Ministério de Energia informou que quatro regiões ucranianas no norte e no sul estão enfrentando cortes de energia.

Mísseis e drones também teriam atingido vários locais civis, incluindo edifícios residenciais. A queda de destroços causou incêndios em um prédio residencial e um armazém em Kiev e explosões foram ouvidas em Lviv, disseram autoridades.

Um prédio de uma estação de metrô em Kiev que estava sendo usado como abrigo foi danificado, disse o prefeito Vitaliy Klitschko no aplicativo de mensagens Telegram. Vinte e dois ataques russos foram registrados em Kharkiv, danificando um hospital, edifícios residenciais e uma instalação industrial, disse o prefeito Ihor Terekhov.

“Entendemos que quatro áreas foram atingidas aqui na capital, Kiev”, informou Assed Baig, da Al Jazeera. Mortos e feridos foram relatados em Dnipro, disse Baig, acrescentando que dois locais foram atingidos na cidade de Lviv, no oeste do país. Equipes de resgate estavam trabalhando nos danos, disse ele.

As tensões também continuam altas nos países que fazem fronteira com a Ucrânia, com as autoridades polonesas relatando na sexta-feira que um míssil russo entrou no espaço aéreo do país por vários minutos antes de partir.

O aumento dos ataques russos foi associado a um ataque ucraniano bem-sucedido a um navio de guerra russo na Crimeia nesta semana.

Os militares russos confirmaram na sexta-feira que já lançaram dezenas de ataques contra a Ucrânia.

“No período de 23 a 29 de dezembro, as forças armadas da Federação Russa realizaram 50 ataques coletivos e um ataque maciço (…) Todos os alvos foram atingidos”, disse em uma atualização diária.

Difícil de interceptar

Os militares russos alegaram nesse relatório que seus ataques tinham como alvo instalações militares

No entanto, Kiev apontou as mortes de civis e os danos causados pela barragem e disse que isso ilustra sua extrema necessidade de maior apoio de seus aliados ocidentais, que ficaram atolados por manobras políticas em Washington e Bruxelas.

Mísseis hipersônicos, de cruzeiro e balísticos, incluindo o X-22, que é difícil de interceptar, foram usados nos ataques, disse o porta-voz da Força Aérea da Ucrânia, Yuriy Ihnat. “Há muito tempo que não tínhamos tantos alvos inimigos vermelhos nos nossos monitores.”

“Estamos fazendo de tudo para fortalecer nosso escudo aéreo, mas o mundo precisa ver que precisamos de mais apoio e força para parar esse terror”, escreveu o assessor presidencial Andriy Yermak no Telegram.

Zelenskyy agradeceu aos Estados Unidos por liberarem o último pacote restante de armas disponíveis para a Ucrânia sob autorização existente.

Mas a incerteza ronda mais ajuda. Os EUA, o maior doador de um único país da Ucrânia, enviaram mais de US$ 40 bilhões desde a invasão da Rússia em fevereiro de 2022, mas os republicanos de direita estão se opondo à tentativa do presidente Joe Biden de obter aprovação para gastos adicionais.

O impasse se espelha na União Europeia, onde a Hungria está bloqueando um pacote de ajuda de 50 bilhões de euros (US$ 55 bilhões). O bloco deve revisitar o tema em janeiro, mas entende-se que não conseguirá cumprir as promessas de enviar um milhão de cartuchos de munição.

Zelenskyy, por sua vez, continua defendendo que o Ocidente aumente seu apoio. “Para defender a liberdade e a segurança não apenas na Ucrânia e na Europa, mas também nos Estados Unidos, devemos continuar a responder à agressão russa em curso”, disse.

Os aliados ocidentais responderam à enorme barragem na sexta-feira reiterando seu apoio.

O embaixador dos EUA em Kiev escreveu no X que os ataques mostraram que “a Ucrânia precisa de financiamento agora para continuar a lutar pela libertação de tamanho horror em 2024”.

Pessoas limpam os destroços no local do ataque aéreo da Rússia em Zaporizhzhia, na Ucrânia, na sexta-feira, 29 de dezembro [Andriy Andriyenko/AP Photo]

O chefe da diplomacia da União Europeia, Josep Borrell, condenou o “ataque covarde e indiscriminado” da Rússia a civis.

O primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, disse que o ataque ilustra que “Putin não vai parar em nada para alcançar seu objetivo de erradicar a liberdade e a democracia”, disse o Ministério da Defesa do Reino Unido na sexta-feira que estava enviando 200 mísseis de defesa aérea para ajudar a Ucrânia.

“Não vamos deixá-lo vencer”, acrescentou Sunak. “Devemos continuar ao lado da Ucrânia – pelo tempo que for necessário.”

O Ministério francês para a Europa e Relações Exteriores disse em um comunicado que “a Rússia continua sua estratégia de terror destinada a destruir a infraestrutura civil ucraniana para minar a resiliência da população ucraniana”.

“A França continuará a apoiar a Ucrânia e a fornecer-lhe a assistência necessária para lhe permitir exercer a sua autodefesa, em estreita coordenação com os seus parceiros”.