Publicado por: Marcelo José de Sá Diretor-Presidente e Editor-Geral do Site do Jornal Espaço
Soldados ugandenses, servindo sob a missão da União Africana na Somália (AMISOM), preparam-se para conduzir operações para expulsar remanescentes da AlShabaab dos subúrbios da cidade de Afgooye, região de Lower Shabelle, Somália, em 5 de novembro de 2017. Foto AMISOM / Ilyas Ahmed
No mês passado, o general Muhoozi Kainerugaba postou que estava “pronto para implantar 100.000 soldados ugandenses em Israel. Sob meu comando. Para proteger a Terra Santa. A terra de Jesus Cristo, nosso Deus.” Kainerugaba é comandante das forças de defesa de Uganda e filho de seu presidente, Yoweri Mucseveni, que governa o país desde 1986. Também é amplamente esperado que ele suceda seu pai.
Ele estava apenas começando. Nas semanas seguintes, ele se ofereceu para enviar 500.000 soldados para lutar contra o Irã “de graça,” avisou que qualquer conversa sobre derrotar Israel traria Uganda para a guerra “do lado de Israel,” e ameaçou cortar relações com a Turquia depois que Ancara chamou Netanyahu “o Hitler do nosso tempo.” Ele também anunciou que Uganda erguerá uma estátua do Tenente-Coronel Yonatan Netanyahu —, o irmão mais velho do Primeiro-Ministro Benjamin Netanyahu, morto enquanto liderava o resgate de reféns de 1976 em Entebbe — no local exato onde ele caiu.
Esta não é uma figura marginal na política ugandense. Kainerugaba é o militar mais poderoso do país, e quando fala, fala com o peso do estado ugandense nas costas, mesmo quando seu governo não alcançou muito bem o que diz.
Para entender como chegamos aqui, você precisa saber a história completa de Uganda e Israel — um dos relacionamentos mais estranhos da história moderna.
De Irmãos a Inimigos: Uma Amizade Que Idi Amin Destruiu
Quando Uganda ganhou a independência em 1962, Israel estava entre os primeiros países a estender a mão. Conselheiros israelenses ajudaram a treinar os militares ugandenses, modernizar sua agricultura e desenvolver infraestrutura nacional — parte de um esforço Israelense mais amplo para construir parcerias genuínas na África Subsaariana recém-independente. Era uma relação calorosa por qualquer medida, construída sobre cooperação real e respeito mútuo.
Idi Amin acabou com tudo. Depois de tomar o poder, Amin expulsou os israelenses em 1972, alinhou Uganda com o mundo árabe e a União Soviética e passou a matar centenas de milhares de seus próprios cidadãos em uma das ditaduras mais brutais do século XX.
O ponto baixo veio no verão de 1976. Terroristas palestinos sequestraram o voo 139 da Air France logo após a decolagem de Atenas e o forçaram a pousar no Aeroporto de Entebbe, em Uganda. Amin os recebeu pessoalmente. Os terroristas separaram os passageiros judeus dos não-judeus — uma seleção que horrorizou o mundo com seu eco deliberado do Holocausto — e emitiu seu ultimato: libertar terroristas palestinos mantidos em prisões israelenses, ou os 102 reféns judeus seriam executados.
A resposta de Israel veio oito dias depois, à meia-noite do dia 4 de julho. Cem comandos voaram 2.500 milhas durante a noite em uma missão que a maioria dos planejadores militares considerava suicida. Eles desembarcaram em Entebbe, mataram os terroristas e libertaram todos os 102 reféns em 53 minutos. A operação recebeu o nome de operação Yonatan, em homenagem ao Tenente-Coronel Yonatan Netanyahu, irmão mais velho do Primeiro-Ministro Benjamin Netanyahu, que comandou o ataque terrestre e foi o único soldado Israelense morto no resgate. Israel comemorou. Uganda foi humilhada. E os dois países não se falariam por mais uma década.
A Vez que Herzl Quase Escolheu Uganda
Antes de Amin, antes da independência, antes de tudo isso, Uganda foi o foco improvável de uma grande controvérsia sionista. Em 1903, o governo britânico ofereceu a Theodor Herzl, o fundador do sionismo moderno, um pedaço de terra da África Oriental no que é hoje Uganda como um local para um assentamento autônomo Judaico. Herzl, observando judeus sendo mortos em pogroms em toda a Rússia e desesperado para encontrar algum refúgio para eles, estava disposto a considerá-lo. Ele chamou a proposta de abrigo noturno de “” de — não um destino final, mas um refúgio temporário, enquanto o movimento continuava seu impulso para a Terra de Israel.
Mas quando Herzl apresentou a proposta britânica ao Sexto Congresso Sionista, desencadeou uma furiosa batalha. Muitos delegados choraram abertamente, outros saíram em protesto e os delegados judeus russos — que sabiam que o povo judeu tinha apenas uma casa e que não estava na África — se recusaram a entreter a proposta por um único momento. O Plano de Uganda foi derrubado e, após a morte de Herzl, em 1904, nunca mais foi levantado. O povo judeu estava voltando para a Terra de Israel, e para nenhum outro lugar.
Arrependimento na pista
Museveni chegou ao poder em 1986 e iniciou o lento trabalho de reconstrução das relações internacionais de Uganda. A parceria renovada com Israel cresceu em torno de interesses estratégicos compartilhados: contraterrorismo, treinamento militar, cooperação de inteligência e uma preocupação comum sobre a disseminação do Islã radical na África Oriental. A aliança se aprofundou silenciosamente até que a visita de Netanyahu a Kampala em 2020 a tornou visível para o mundo e se tornou ainda mais forte após 7 de outubro. Kainerugaba é hoje uma das vozes mais altas de qualquer país defendendo o direito de Israel de combater seus inimigos.
O que motiva Kainerugaba a defender tão pública e furiosamente Israel?
Ele não está fazendo isso por causa de um acordo de segurança ou um contrato de armas. Ele está fazendo isso porque Uganda é aproximadamente 85% cristão, porque os líderes cristãos africanos falam abertamente sobre o vínculo bíblico entre seu continente e o povo judeu, e porque o próprio Kainerugaba acredita — e diz claramente — que defender Israel é uma questão de fé, não meramente de política.
Quando ele diz que quer proteger “a terra de Jesus Cristo nosso Deus,” ele está expressando algo que milhões de cristãos africanos sentem com grande sinceridade: que o povo judeu é o primogênito de Deus, que a Terra de Israel é santa, e que ficar com Israel em um momento de perigo é a coisa certa a fazer.
Cinquenta anos depois que comandos israelenses invadiram o Aeroporto de Entebbe no meio da noite para resgatar judeus reféns em solo ugandense, Uganda quer homenagear o homem que liderou esse resgate com um monumento permanente no local onde ele deu sua vida — e chamá-lo de herói.
Isso não é política externa. Aquilo é arrependimento.
Este é o primeiro de uma série de artigos explorando as surpreendentes amizades internacionais que Israel está construindo em um momento em que grande parte do mundo virou as costas para o Estado judeu.
Por Elie Mischel
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