Pacientes retornaram recentemente do Reino Unido; variante B.1.1.7 pode ser mais contagiosa do que demais linhagens do Sars-CoV-2

MADRI — Quatro casos da nova linhagem do coronavírus Sars-CoV-2 descoberta no Reino Unido foram detectados na Espanha, informou neste sábado o governo regional de Madri. São as primeiras infecções da variante B.1.1.7 do patógeno confirmadas na Espanha. Na sexta-feira, a França já havia comunicado a descoberta de um episódio da variante, que, segundo estudos, pode ser mais contagiosa que as demais linhagens já identificadas do novo coronavírus.

Os quatro casos na Espanha estão vinculados a pessoas que chegaram recentemente do Reino Unido, afirmou Antonio Zapatero, vice-conselheiro de Saúde Pública da região de Madri, em uma entrevista coletiva.

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— A situação dos pacientes confirmados não é grave. Sabemos que esta cepa é mais transmissível, mas ela não provoca maior gravidade (da Covid-19). Não se deve reagir à notícia com qualquer tipo de nervosismo — disse Zapatero.

Há outros três casos suspeitos da variante B.1.1.7 no país. O resultado da análise das amostras coletadas dos pacientes deverão ser divulgadas até a próxima terça-feira, ainda segundo o vice-conselheiro.

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A mutação levou mais de 50 países, incluindo a Espanha, a impor restrições de viagens envolvendo o Reino Unido. Desde a última terça-feira, só cidadãos espanhóis e residentes estão autorizados a retornar para o país.

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Na última sexta-feira, a França também confirmou seu primeiro caso relacionado à mutação britânica. O governo do Reino Unido estima que a alteração da B.1.1.7 na proteína S do coronavírus, usada pelo patógeno para infectar células humanas, pode fazer com que seja até 70% mais contagioso.

A Espanha é um dos países mais afetados pela Covid-19 na Europa. Atualmente, o país soma mais de 1,85 milhão de casos da doença e quase 50 mil vítimas fatais.

Também neste sábado, a Agência de Saúde Sueca anunciou que uma pessoa que esteve no Reino Unido e viajou para a cidade de Sormland, ao sul da capital, Estocolmo, testou positivo para a Covid-19 e se infectou com a variante B.1.1.7. O paciente em questão está isolado.

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A Itália, que já havia confirmado a detecção da mutação no país, anunciou neste sábado que seis pessoas testaram positivo para a nova linhagem do Sars-CoV-2 depois que chegaram à nação europeia nos últimos dias procedentes de Londres. São, ao todo, dez casos no país.

Os seis novos diagnósticos envolvem passageiros que fizeram testes de Covid-19 no aeroporto Capodichino, em Nápoles, poucos dias antes da suspensão dos voos procedentes do Reino Unido.

Também foram detectados três casos na região de Veneza na véspera de Natal, dois na região de Puglia (sul) e outros dois, que ainda precisam ser confirmados, em Abruzo, ao leste da capital Roma.

Espanha já teve outra variante

No fim de outubro, um estudo publicado por uma equipe internacional de cientistas identificou uma variante do novo coronavírus que teria surgido entre trabalhadores do Nordeste da Espanha em junho. A linhagem se espalhou rapidamente por grande parte da Europa desde o verão do Hemisfério Norte e, na ocasião, foi considerada a responsável pela maioria dos novos casos de Covid-19 em vários países do continente, que passaram a enfrentar a segunda onda da doença.

A variante, identificada como 20A.EU1, representou cerca de 90% das novas infecções na Espanha entre agosto e outubro e provocou de 40% a 70% dos novos casos na Suíça, Irlanda e Reino Unido em setembro. Sua prevalência também foi observada na Noruega, Letônia, Holanda e França.