Publicado por: Marcelo José de Sá Diretor-Presidente e Editor-Geral do Site do Jornal Espaço
Dr. Martin Luther King Jr. Crédito: Wikimedia Commons.
Em uma conversa franca, perspicaz e abrangente sobre “Inspiração de Sião“, Dana White, fundadora da Fundação Randolph L. White, especialista em comunicação e ex-porta-voz do Pentágono, investigou as raízes do antissemitismo dentro da comunidade negra nos Estados Unidos. Baseando-se em suas experiências pessoais e em seu artigo de 2024, “Por que as HBCUs são fundamentais para combater o antissemitismo“, White destacou como mudanças históricas, influências culturais e instituições educacionais alimentaram a divisão. No entanto, ela argumentou, as Faculdades e Universidades Historicamente Negras (HBCUs) possuem um imenso potencial como campos de batalha para a reconciliação, ecoando o legado do Dr. Martin Luther King Jr.
Os insights de White vêm da história multigeracional de sua família, que destaca as alianças outrora fortes entre negros e judeus. Seu avô, nascido em 1896, ascendeu de zelador no Hospital da Universidade da Virgínia para um cargo gerencial (o primeiro cargo desse tipo para um homem negro lá) graças a um médico judeu, Dr. Goodwin. Esse ato de reconhecimento, incorporado no ethos judaico do tikkun olam — reparar o mundo — permanece central para sua identidade e para sua família, impulsionando a trajetória da família. Seus pais, formados na Howard University nos anos 1960, guardavam memórias carinhosas de seus vizinhos e professores judeus, incluindo aqueles que fugiram da Alemanha nazista e encontraram refúgio em HBCUs. Em uma época em que existiam cotas para judeus em muitas regiões dos Estados Unidos, essas instituições, observou White, salvaram cerca de 50 judeus alemães com vistos durante o Holocausto, fomentando uma história compartilhada de destino comum e resiliência.
White destacou a era pós-Direitos Civis, quando negros e judeus eram aliados próximos. A realidade do papel judaico no movimento dos direitos civis é, em grande parte, não lembrada por ninguém com menos de 80 anos, disse ela. No entanto, as palavras do Dr. Martin Luther King Jr. ecoaram essa realidade em 26 de março de 1968, dias antes de ser assassinado. “Provavelmente mais do que qualquer outro grupo étnico, a comunidade judaica tem sido simpática e tem sido aliada do negro em sua luta por justiça.”
No entanto, após o assassinato de King e o movimento dos direitos civis, ocorreu um ponto de virada que contribuiu para o desmoronamento das relações positivas e semeou o aumento do antissemitismo dentro da comunidade negra. A dessegregação nos anos 1970 levou a um “derretimento” dos laços familiares. Negros e judeus de classe média saíram das áreas urbanas, deixando populações vulneráveis em meio ao declínio econômico, epidemias de drogas e encarceramento em massa. Esse vácuo gerou raiva e uma mentalidade de vítima, amplificada pela retórica odiosa da Nação do Islã. White descreveu como figuras como Louis Farrakhan propagaram desinformação, como alegações exageradas de envolvimento judaico no tráfico de escravos, que ganharam força de forma orgânica — circulando em barbearias, salões e encontros familiares sem contra-narrativas, à medida que relações pessoais antes próximas, como as de sua família, haviam se deteriorando.
HBCUs, antes refúgios de excelência negra, tornaram-se canais influentes para essa mudança. White contrastou as experiências positivas de seus pais em Howard — onde uma presença judaica significativa promovia respeito mútuo — com a experiência de seu irmão no início dos anos 1990. Naquela época, as HBCUs haviam se transformado em “viveiros de história de vingança”, termo que White usa para narrativas distorcidas que buscam retaliação contra opressores percebidos. Jornais da Nação do Islã circulavam nos campi, misturando mensagens de empoderamento com veneno contra os judeus como “o outro” ou “pessoas super brancas”. Elementos culturais como o hip-hop reforçaram esses clichês. A interseccionalidade e o relativismo cultural, surgindo nesses espaços acadêmicos, alienaram ainda mais os judeus ao enquadrá-los dentro de estruturas opressoras.
Apesar de produzirem apenas 10% dos graduados negros, as HBCUs exercem influência desproporcional, formando 80% dos juízes negros, 50% dos advogados negros e 40% dos engenheiros e médicos negros. Esse pipeline de liderança significa que ideias incubadas ali permeiam a cultura negra e a América dominante. White lamentou essa desconfiança: muitos estudantes das HBCUs hoje nunca conheceram um judeu, o que levou a, ou pelo menos não teve qualquer contrabalanço à demonização dos judeus. Ela compartilhou histórias de patrocinar estudantes negros para visitarem Israel, onde descobriram dinâmicas familiares compartilhadas durante os jantares de Shabat, desmentindo esses mitos.
Para reverter isso, White defende o uso das HBCUs como centros anti-antissemitismo por meio de um reengajamento deliberado. As comunidades judaicas devem investir nos campi — por meio de financiamento como os compromissos recentes de Michael Bloomberg — e fomentar conexões pessoais. “Não são casos isolados”, ela enfatizou. Por meio de diálogos sustentados, refeições compartilhadas e programas educacionais, a familiaridade pode ser reconstruída e mudanças positivas podem ser feitas. Partir o pão humaniza o “outro”, tornando mais difícil odiar. White imagina parcerias locais, como as da Bowie State University, em Maryland, onde grupos judeus e negros se reúnem para conversas honestas seguidas de eventos comunitários.
Central para a visão de White está reviver o espírito do Dr. Martin Luther King Jr., cujo legado ela acredita ter sido diluído. King, um sionista convicto, colaborou de perto com líderes judeus como o rabino Abraham Joshua Heschel e se beneficiou do apoio judaico no movimento dos direitos civis. Seu discurso final evocou a “Terra Prometida”, inspirando-se no Êxodo — uma narrativa que alimentou os espirituais negros e a fé durante a escravidão. White especulou que King ficaria desapontado hoje com os laços desgastados entre negros e judeus após a dessegregação, a linguagem onipresente de vitimização entre aqueles distantes das leis Jim Crow, a queda das taxas de alfabetização negra e a indiferença ao antissemitismo. Ele subiu com apoio judaico para organizações como a NAACP, mas as divisões modernas ignoram essa luta compartilhada por justiça. King criticava como a política ofusca a fé nas igrejas negras, incentivando o retorno aos ensinamentos do Antigo Testamento sobre esperança e autossuficiência.
Após sua recente visita a Israel, onde testemunhou as consequências do massacre do Hamas em 7 de outubro de 2023 e da guerra que se seguiu, o apelo de White é particularmente urgente em meio a aumentos de antissemitismo. Ela observou que isso começou no dia seguinte, 8 de outubro, com massas ao redor do mundo culpando a vítima, e ela até vê o antissemitismo como mais insidioso e permissivo do que o racismo. Usando uma Estrela de Davi em solidariedade, ela incentiva os não judeus a se manifestarem, enfatizando os esforços sem precedentes de Israel para proteger civis. Ao aproveitar o peso cultural das HBCUs para educação e construção de alianças, a comunidade negra pode honrar a visão de King, reparando divisões por meio do diálogo e do reconhecimento mútuo. Como White refletiu, pequenos atos — como a promoção do avô pela Dra. Goodwin — criam ondulações. Em uma era de ignorância, as HBCUs oferecem um caminho para a empatia, garantindo que as raízes do antissemitismo sejam erradicadas para as próximas gerações.
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